สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ซิตี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2423 ภายใต้ชื่อเซนต์มาร์ก (เวสต์กอร์ตัน) โดยแอนนา คอนเนล ลูกสาวของผู้ดูแลโบสถ์ และสมาชิกโบสถ์สองคนจากโบสถ์เซนต์มาร์กในเวสต์กอร์ตัน ซึ่งเป็นย่านอุตสาหกรรมชานเมืองในแมนเชสเตอร์ [^1^]. ทีมงานก่อตั้งขึ้นเพื่อจัดกิจกรรมสันทนาการให้กับชายในพื้นที่ เพื่อลดปัญหาสังคมในพื้นที่ เช่น โรคพิษสุราเรื้อรัง และความรุนแรงของกลุ่ม [^2^].
ช่วงปีแรกๆ มีความยากลำบากทางการเงินและขาดความสำเร็จในสนาม อย่างไรก็ตาม หลังจากเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง โดยครั้งแรกกลายเป็น Ardwick Association FC ในปี พ.ศ. 2430 หลังจากย้ายไปที่สนามกีฬา Hyde Road และจากนั้นใช้ชื่อเล่นปัจจุบันว่า Manchester City FC ในปี พ.ศ. 2437 พวกเขาเริ่มพบว่าตัวเองได้ยืนอยู่ในสนาม
โดยเข้าร่วมฟุตบอลลีกดิวิชั่น 2 ในปี พ.ศ. 2442 [^3^], แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ค่อยๆ เริ่มปรับปรุงประสิทธิภาพ ในเวลาเพียงสี่ฤดูกาล (พ.ศ. 2445-2446) พวกเขาได้เลื่อนชั้นสู่ดิวิชั่น 1 หลังจากคว้าแชมป์ดิวิชั่น 2 โดยมีบิลลี่ เมเรดิธเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญในขณะนั้น[^4^]. การเดินทางของพวกเขาดำเนินต่อไปด้วยชัยชนะเอฟเอ คัพ เหนือโบลตัน วันเดอเรอร์สระหว่างฤดูกาล 1903-1904[^5^].