Manchester City Football Club a fost înființat în 1880 sub numele St. Mark's (West Gorton) de Anna Connell, fiica unui gardian și a doi membri ai bisericii din Biserica Sf. Mark din West Gorton, o suburbie industrială din Manchester [^1^]. Echipa a fost înființată pentru a oferi activități recreative bărbaților locali pentru a reduce problemele sociale din zonă, cum ar fi alcoolismul și violența bandelor [^2^].
Primii ani au fost marcați de lupte financiare și de lipsa de succes pe teren. Cu toate acestea, după ce și-au schimbat numele de mai multe ori – devenind mai întâi Ardwick Association FC în 1887, după o mutare la stadionul Hyde Road și apoi adoptând porecla actuală, Manchester City FC, în 1894 – au început să-și găsească picioarele pe teren.
Înscriindu-se în Divizia a doua a Ligii de Fotbal în 1899 [^3^], Manchester City a început treptat să-și îmbunătățească performanța. În doar patru sezoane (1902-1903), au obținut promovarea în Prima Divizie după ce au câștigat titlul în Divizia a II-a, Billy Meredith fiind unul dintre jucătorii cheie la acea vreme[^4^]. Călătoria lor a continuat cu victoria FA Cup împotriva lui Bolton Wanderers în sezonul 1903-1904[^5^].