Manchester City Football Club werd in 1880 opgericht onder de naam St. Mark's (West Gorton) door Anna Connell, de dochter van een kerkvoogd, en twee kerkleden van de St. Mark's Church in West Gorton, een industriële buitenwijk in Manchester [^1^]. Het team werd opgericht om recreatieve activiteiten aan te bieden aan lokale mannen om de sociale problemen in het gebied, zoals alcoholisme en bendegeweld, te verminderen [^2^].
De beginjaren werden gekenmerkt door financiële problemen en een gebrek aan succes op het veld. Nadat ze hun naam echter verschillende keren hadden gewijzigd (eerst Ardwick Association FC in 1887 na een verhuizing naar het Hyde Road-stadion en vervolgens in 1894 hun huidige naam Manchester City FC aangenomen) begonnen ze hun weg op het veld te vinden.
Door in 1899 lid te worden van de Football League Second Division [^3^] begon Manchester City geleidelijk zijn prestaties te verbeteren. In slechts vier seizoenen (1902-1903) bereikten ze promotie naar de Eerste Klasse na het winnen van de titel in de Tweede Klasse, waarbij Billy Meredith op dat moment een van de belangrijkste spelers was[^4^]. Hun reis werd voortgezet met de FA Cup-overwinning tegen Bolton Wanderers tijdens seizoen 1903-1904[^5^].