สโมสรฟุตบอลท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าสเปอร์ส ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2425 โดยกลุ่มชายหนุ่มจากสโมสรคริกเก็ตฮ็อตสเปอร์ และโบสถ์เพรสไบทีเรียนเซนต์จอห์น นำโดยบ็อบบี บัคเกิล ชื่อของสโมสรได้มาจากเซอร์เฮนรี เพอร์ซี หรือที่รู้จักในชื่อแฮร์รี ฮอตสเปอร์ ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ผู้ต่อสู้เพื่อพระเจ้าเฮนรีที่ 4 [^1^]. ก่อตั้งครั้งแรกในชื่อ "Hotspur FC" ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น "Tottenham Hotspur" เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับทีมอื่นที่ชื่อว่า London Hotspurs
ช่วงปีแรกๆ ของสโมสรเต็มไปด้วยความยากลำบากทั้งในและนอกสนาม ในการแข่งขันนัดแรกกับเซนต์อัลบันส์ในปี 1885 พวกเขาพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ (5-2) [^2^]. อย่างไรก็ตาม ความอุตสาหะได้รับผลตอบแทนเมื่อท็อตแนมคว้าแชมป์ลีกภาคใต้เป็นครั้งแรกในปี 1900 และกลายเป็นหนึ่งในสโมสรนอกลีกไม่กี่สโมสรในเวลานั้นที่คว้าแชมป์เอฟเอ คัพได้ในปี 1901 หลังจากเอาชนะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด [^3^].
ผู้เล่นที่โดดเด่นในช่วงเวลานี้ ได้แก่ วิเวียน วู้ดเวิร์ด ทีมชาติอังกฤษที่ทำประตูให้สเปอร์สได้มากกว่า 100 ประตูระหว่างปี 1901 ถึง 1914 [^4^] และอาเธอร์ โรว์ ผู้รักษาประตู ซึ่งต่อมากลับมาเป็นผู้จัดการทีมภายหลังสงครามโลกครั้งที่สอง