Der Manchester City Football Club wurde 1880 unter dem Namen St. Mark's (West Gorton) von Anna Connell, der Tochter eines Kirchenvorstehers, und zwei Kirchenmitgliedern der St. Mark's Church in West Gorton, einem Industrievorort von Manchester, gegründet [^1^]. Das Team wurde gegründet, um den Männern vor Ort Freizeitaktivitäten anzubieten, um soziale Probleme in der Region wie Alkoholismus und Bandengewalt zu reduzieren [^2^].
Die Anfangsjahre waren geprägt von finanziellen Schwierigkeiten und mangelndem Erfolg auf dem Platz. Doch nachdem sie ihren Namen mehrmals geändert hatten – 1887 nach einem Umzug ins Hyde Road-Stadion zunächst in Ardwick Association FC umbenannt und 1894 dann ihren heutigen Spitznamen Manchester City FC annahmen –, fingen sie an, auf dem Spielfeld Fuß zu fassen.
Durch den Beitritt zur Football League Second Division im Jahr 1899 [^3^] begann Manchester City allmählich, seine Leistung zu verbessern. In nur vier Spielzeiten (1902-1903) gelang ihnen der Aufstieg in die First Division, nachdem sie den Titel der Second Division gewonnen hatten, wobei Billy Meredith zu dieser Zeit einer der Schlüsselspieler war[^4^]. Ihre Reise ging mit dem Sieg im FA Cup gegen die Bolton Wanderers in der Saison 1903–1904 weiter[^5^].