Il Manchester City Football Club è stato fondato nel 1880 con il nome di St. Mark's (West Gorton) da Anna Connell, la figlia di un fabbriciere, e due membri della chiesa della chiesa di St. Mark a West Gorton, un sobborgo industriale di Manchester [^1^]. La squadra è stata istituita per fornire attività ricreative agli uomini locali per ridurre i problemi sociali della zona, come l'alcolismo e la violenza delle bande [^2^].
I primi anni furono segnati da difficoltà finanziarie e insuccessi in campo. Tuttavia, dopo aver cambiato nome più volte - prima diventando Ardwick Association FC nel 1887 dopo il trasferimento allo stadio di Hyde Road e poi adottando il soprannome attuale, Manchester City FC, nel 1894 - iniziarono a trovare i loro piedi in campo.
Unendosi alla Seconda Divisione della Football League nel 1899 [^3^], il Manchester City ha iniziato gradualmente a migliorare le sue prestazioni. In sole quattro stagioni (1902-1903), ottennero la promozione in Prima Divisione dopo aver vinto il titolo di Seconda Divisione con Billy Meredith che era uno dei giocatori chiave dell'epoca[^4^]. Il loro viaggio continuò con la vittoria della FA Cup contro il Bolton Wanderers durante la stagione 1903-1904[^5^].