Klub Sepak Bola Manchester City didirikan pada tahun 1880 dengan nama St. Mark's (West Gorton) oleh Anna Connell, putri seorang penjaga gereja, dan dua anggota gereja dari Gereja St. Mark di West Gorton, kawasan industri di Manchester [^1^]. Tim ini dibentuk untuk menyediakan kegiatan rekreasi bagi laki-laki lokal untuk mengurangi masalah sosial di daerah tersebut, seperti alkoholisme dan kekerasan geng [^2^].
Tahun-tahun awal ditandai dengan kesulitan keuangan dan kurangnya kesuksesan di lapangan. Namun, setelah mengganti nama mereka beberapa kali – pertama menjadi Ardwick Association FC pada tahun 1887 setelah pindah ke stadion Hyde Road dan kemudian mengadopsi julukan mereka saat ini, Manchester City FC, pada tahun 1894 – mereka mulai mulai terjun ke lapangan.
Dengan bergabung dengan Divisi Kedua Liga Sepak Bola pada tahun 1899 [^3^], Manchester City secara bertahap mulai meningkatkan performanya. Hanya dalam empat musim (1902-1903), mereka mencapai promosi ke Divisi Pertama setelah memenangkan gelar Divisi Kedua dengan Billy Meredith menjadi salah satu pemain kunci saat itu[^4^]. Perjalanan mereka dilanjutkan dengan kemenangan Piala FA melawan Bolton Wanderers pada musim 1903-1904[^5^].