West Ham United: i contendenti della Premier League

Il West Ham United Football Club, con sede nell'East London, fu fondato nel 1895 come Thames Ironworks FC da Arnold Hills - proprietario della Thames Iron Works and Shipbuilding Company - e dal caposquadra Dave Taylor. L'intento originario alla base della sua formazione era quello di migliorare i rapporti tra i lavoratori dell'azienda durante un periodo di disordini industriali (fonte).

Inizialmente la squadra ebbe difficoltà a causa di strutture inadeguate, ma alla fine trovò il successo quando vinse il suo primo trofeo, la West Ham Charity Cup, nel 1896 (fonte). Nel 1900, a seguito di disaccordi con le autorità calcistiche riguardo alle registrazioni dei giocatori, il club fu sciolto prima di essere riformato con il nome attuale, West Ham United FC, più tardi quello stesso anno (fonte).

Durante i loro primi anni nei campionati regionali come la Southern League Division One e la Western League Division One South (ora English Football League), giocatori importanti come Syd King - che in seguito sarebbe diventato un celebre allenatore - contribuirono a consolidare la reputazione del West Ham come squadra emergente. squadra in arrivo. Il loro primo grande risultato arrivò nel 1923 quando gareggiarono contro il Bolton Wanderers nella finale inaugurale della FA Cup tenutasi allo stadio di Wembley. Anche se sconfitto in questa partita (2-0), ha segnato un punto importante per questo club in crescita (fonte).

L'Accademia del Calcio

Uno dei risultati più significativi del West Ham è lo sviluppo di giovani talenti attraverso il loro prestigioso sistema accademico denominato "The Academy of Football". Fondata durante il mandato di Ron Greenwood come allenatore (1961-1974), l'accademia ha prodotto una serie di giocatori di successo come Bobby Moore, Geoff Hurst e Martin Peters, tutti membri cruciali della squadra inglese vincitrice della Coppa del Mondo del 1966 (fonte).

Anni '60: trionfi della Coppa

Gli anni '60 furono un'epoca d'oro per il West Ham United. Nel 1964, sotto la guida di Ron Greenwood, vinsero il loro primo trofeo importante, la FA Cup, sconfiggendo il Preston North End con un punteggio di 3-2 (fonte). Due anni dopo, nel 1965, il club si assicurò un altro titolo importante sconfiggendo il TSV Monaco e vincendo la Coppa delle Coppe con un'emozionante vittoria allo stadio di Wembley (2-0) (fonte).

La rivalità più feroce del West Ham è con la squadra londinese del Millwall FC, che risale alle loro origini condivise dalle zone portuali di East London. L'animosità tra questi due club iniziò inizialmente come rivalità tra le società di costruzione navale locali che impiegavano i rispettivi sostenitori (fonte). Le partite tra West Ham e Millwall sono note per la loro intensità sia dentro che fuori dal campo.

Oltre al Millwall FC, altri rivali degni di nota includono Tottenham Hotspur e Chelsea FC, che contribuiscono ad accesi derby che fanno parte di più ampi derby londinesi tra varie squadre della Grande Londra.

Dalla sua nascita fino a maggio 2016, il West Ham United ha giocato al Boleyn Ground, noto anche come Upton Park. Lo stadio aveva una capacità di 35.016 persone e si trovava nell'East London (fonte). Nell'agosto 2016, il West Ham United si è trasferito nella sua nuova casa al London Stadium - originariamente costruito per i Giochi Olimpici del 2012 - con una capienza maggiore di circa 60.000 posti a sedere (fonte).

I tifosi del club sono ampiamente apprezzati per il loro appassionato supporto durante le partite casalinghe allo stadio. Un famoso canto proveniente dai tifosi del West Ham è "I'm Forever Blowing Bubbles", che è diventato sinonimo sia della squadra che della sua cultura dei tifosi (fonte).

I sostenitori del West Ham United, noti come Hammers, sono costituiti da un gruppo demografico diversificato che spazia attraverso età e contesti sociali diversi. Questi tifosi condividono una lealtà incrollabile verso la loro squadra che li unisce al di là della geografia o del background.

Uno dei gruppi di sostenitori più riconosciuti è The Green Street Elite (GSE), presente in primo piano in film come "Green Street Hooligans" (2005). Il GSE è emerso durante il periodo di teppismo calcistico inglese negli anni '70 -'80, ma ora serve maggiormente a promuovere il cameratismo tra i tifosi attraverso il supporto organizzato.

Le tradizioni all'interno del West Ham includono il canto "I'm Forever Blowing Bubbles" prima del calcio d'inizio mentre migliaia di bolle riempiono l'aria intorno a loro, a simboleggiare l'unità tra i giocatori in campo e i tifosi fuori campo.

1. Competere nella finale inaugurale della FA Cup allo stadio di Wembley (1923).
2. Sconfiggendo il Preston North End e vincendo il loro primo trofeo importante, la FA Cup (1964).
3. Conquistare la Coppa delle Coppe contro il TSV Monaco (1965).
4. Fornire giocatori cruciali Bobby Moore, Geoff Hurst e Martin Peters per la trionfante squadra inglese vincitrice della Coppa del Mondo del 1966.
5. Vincere la FA Cup per la seconda volta sconfiggendo il Fulham FC, guidato dall'ex giocatore del West Ham Bobby Moore (1975).
6. Si assicura un'altra vittoria in FA Cup contro l'Arsenal FC con un solo gol di Trevor Brooking (1980).
7. Ottenimento della promozione in Premier League dopo aver sconfitto il Blackpool nella finale dei playoff del campionato allo stadio di Wembley (2012).
8. Ingaggiare i talenti calcistici chiave Dimitri Payet e Manuel Lanzini che migliorerebbero le prestazioni del West Ham sul campo durante la stagione 2015-16.
9. Trasferimento al London Stadium come nuovo stadio di casa con una maggiore capienza di circa 60.000 posti (2016).
10. Finendo al sesto posto durante la stagione della Premier League 2020-21 sotto la guida dell'allenatore David Moyes, assicurandosi la qualificazione alla fase a gironi della UEFA Europa League (fonte).

Con oltre un secolo di storia alle spalle, il West Ham United continua a rappresentare con orgoglio l'East London sia dentro che fuori dal campo, lasciando il segno non solo nel calcio inglese ma anche tra le migliori squadre europee che competono a livello internazionale ogni anno.