West Ham United: Die Premier-League-Anwärter

Der West Ham United Football Club mit Sitz in East London wurde 1895 als Thames Ironworks FC von Arnold Hills – dem Eigentümer der Thames Iron Works and Shipbuilding Company – und dem Vorarbeiter Dave Taylor gegründet. Die ursprüngliche Absicht hinter seiner Gründung bestand darin, die Beziehungen zwischen den Arbeitnehmern des Unternehmens in Zeiten industrieller Unruhen zu verbessern (Quelle).

Das Team hatte anfangs aufgrund unzureichender Einrichtungen Probleme, hatte aber schließlich Erfolg, als es 1896 seinen ersten Pokal, den West Ham Charity Cup, gewann (Quelle). Im Jahr 1900 wurde der Verein aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit den Fußballbehörden bezüglich der Spielerregistrierung aufgelöst, bevor er später im selben Jahr unter seinem heutigen Namen West Ham United FC neu gegründet wurde (Quelle).

Während ihrer Anfangsjahre in regionalen Ligen wie der Southern League Division One und der Western League Division One South (heute English Football League) trugen namhafte Spieler wie Syd King – der später ein gefeierter Manager wurde – dazu bei, West Hams Ruf als aufstrebender Spieler zu festigen -kommendes Team. Ihr erster großer Erfolg gelang ihnen 1923, als sie im ersten FA-Cup-Finale im Wembley-Stadion gegen die Bolton Wanderers antraten. Auch wenn es in diesem Spiel eine 2:0-Niederlage gab, markierte es einen wichtigen Punkt für diesen wachsenden Verein (Quelle).

Die Akademie des Fußballs

Eine der bedeutendsten Errungenschaften von West Ham ist die Förderung junger Talente durch ihr prestigeträchtiges Akademiesystem namens „The Academy of Football“. Die Akademie wurde während der Amtszeit von Ron Greenwood als Trainer (1961–1974) gegründet und brachte eine Reihe erfolgreicher Spieler wie Bobby Moore, Geoff Hurst und Martin Peters hervor – alles wichtige Mitglieder des englischen Kaders, der 1966 die Weltmeisterschaft gewann (Quelle).

Die 1960er Jahre: Pokalsiege

Die 1960er Jahre waren eine goldene Ära für West Ham United. 1964 gewannen sie unter Trainer Ron Greenwood ihren allerersten großen Pokal – den FA Cup – durch einen 3:2-Sieg gegen Preston North End (Quelle). Zwei Jahre später, 1965, sicherte sich der Verein einen weiteren bedeutenden Titel, als er den TSV München besiegte und den Europapokal der Pokalsieger mit einem spannenden Sieg im Wembley-Stadion (2:0) gewann (Quelle).

Die heftigste Rivalität zwischen West Ham und dem ebenfalls in London beheimateten Team Millwall FC geht auf die gemeinsamen Ursprünge der beiden Vereine in den Docklands im Osten Londons zurück. Die Feindseligkeit zwischen diesen beiden Clubs begann zunächst als Rivalität zwischen lokalen Schiffbauunternehmen, die entsprechende Fans beschäftigten (Quelle). Die Spiele zwischen West Ham und Millwall sind für ihre Intensität auf und neben dem Spielfeld bekannt.

Neben Millwall FC gehören Tottenham Hotspur und Chelsea FC zu den weiteren bemerkenswerten Rivalen, die zu hitzigen Derby-Spielen beitragen, die Teil umfassenderer London-Derbys zwischen verschiedenen Teams im Großraum London sind.

Von seiner Gründung bis Mai 2016 spielte West Ham United auf dem Boleyn Ground, auch bekannt als Upton Park. Das Stadion hatte eine Kapazität von 35.016 Zuschauern und lag im Osten Londons (Quelle). Im August 2016 bezog West Ham United sein neues Zuhause im Londoner Stadion – ursprünglich für die Olympischen Spiele 2012 gebaut – mit einer größeren Sitzplatzkapazität von etwa 60.000 (Quelle).

Die Fans des Vereins werden weithin für ihre leidenschaftliche Unterstützung bei Heimspielen im Stadion geschätzt. Ein berühmter Gesang der West Ham-Fans ist „I'm Forever Blowing Bubbles“, der zum Synonym sowohl für das Team als auch für seine Fankultur geworden ist (Quelle).

Die Fans von West Ham United – bekannt als Hammers – bestehen aus einer vielfältigen Bevölkerungsgruppe mit unterschiedlichem Alter und sozialem Hintergrund. Diese Fans teilen eine unerschütterliche Loyalität gegenüber ihrem Team, die sie über die geografische Lage oder Herkunft hinaus verbindet.

Eine der bekanntesten Unterstützergruppen ist The Green Street Elite (GSE), die in Filmen wie „Green Street Hooligans“ (2005) eine prominente Rolle spielt. GSE entstand während der Zeit des englischen Fußballrowdytums in den 70er und 80er Jahren, dient heute aber eher der Förderung der Kameradschaft unter den Fans durch organisierte Unterstützung.

Zu den Traditionen bei West Ham gehört es, vor dem Anpfiff „I'm Forever Blowing Bubbles“ zu singen, während Tausende von Blasen die Luft um sie herum füllen und die Einheit zwischen den Spielern auf dem Spielfeld und den Fans außerhalb des Spielfelds symbolisieren.

1. Teilnahme am ersten FA-Cup-Finale im Wembley-Stadion (1923).
2. Sie besiegten Preston North End und gewannen ihre erste große Trophäe überhaupt, den FA Cup (1964).
3. Gewinn des Europapokals der Pokalsieger gegen den TSV München (1965).
4. Bereitstellung der wichtigen Spieler Bobby Moore, Geoff Hurst und Martin Peters für Englands siegreiche Mannschaft, die 1966 die Weltmeisterschaft gewann.
5. Ein zweiter Gewinn des FA Cups durch einen Sieg über Fulham FC, angeführt vom ehemaligen West Ham-Spieler Bobby Moore (1975).
6. Mit einem einzigen Tor von Trevor Brooking (1980) sicherte er sich einen weiteren Sieg im FA Cup gegen Arsenal FC.
7. Aufstieg in die Premier League nach dem Sieg über Blackpool im Playoff-Finale der Meisterschaft im Wembley-Stadion (2012).
8. Die Verpflichtung der wichtigsten Fußballtalente Dimitri Payet und Manuel Lanzini würde die Leistung von West Ham auf dem Spielfeld in der Saison 2015/16 steigern.
9. Umzug in das London Stadium als neues Heimstadion mit einer erhöhten Sitzplatzkapazität von etwa 60.000 (2016).
10. Unter Trainer David Moyes belegte er in der Premier-League-Saison 2020/21 den sechsten Platz und sicherte sich damit die Qualifikation für die Gruppenphase der UEFA Europa League (Quelle).

West Ham United blickt auf eine über hundertjährige Geschichte zurück und vertritt East London weiterhin stolz auf und neben dem Spielfeld. Damit hinterlässt es nicht nur im englischen Fußball einen bleibenden Eindruck, sondern auch unter den besten Mannschaften Europas, die jedes Jahr auf internationaler Ebene antreten.