ริชาร์ด คีย์ส อดีตพิธีกรของสกาย สปอร์ตส์ จุดประกายคำวิพากษ์วิจารณ์ผู้ตัดสินในพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพุ่งเป้าไปที่ไมเคิล โอลิเวอร์ หลังจากการตัดสินที่ถกเถียงกันในเกมที่ลิเวอร์พูลเสมอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อเร็วๆ นี้ คีย์สยืนยันมานานแล้วว่าโอลิเวอร์ ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นผู้ตัดสินชั้นนำของพรีเมียร์ลีก ถูกเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ มองว่า "เกินกว่าจะตำหนิ" ซึ่งเป็นจุดยืนที่ต้องถูกตรวจสอบอีกครั้ง
ในช่วงเวลาสำคัญของการแข่งขันที่แอนฟิลด์ การอุทธรณ์จุดโทษของลิเวอร์พูลถูกเพิกถอนโดยโอลิเวอร์ หลังจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเจเรมี โดคู และอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ การตัดสินใจครั้งนี้ และการที่ VAR ขาดการแทรกแซงในเวลาต่อมา ทำให้คีย์สยืนยันมุมมองของเขาอีกครั้งว่าอำนาจที่รับรู้ของโอลิเวอร์ทำให้เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ท้อใจจากการท้าทายการตัดสินใจของเขา
Keys กล่าวถึงความคับข้องใจของเขาบน X (ชื่อเดิมคือ Twitter) โดยเน้นถึงปัญหาเชิงระบบที่ผู้ดำเนินการ VAR ลังเลที่จะแก้ไขคำตัดสินของ Oliver เขาแนะนำว่าสิ่งนี้บ่อนทำลายจุดประสงค์ของ VAR ทำให้ไม่มีประสิทธิภาพในเกมที่เขาเป็นผู้ตัดสิน คีย์สอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมในบล็อกของเขา โดยตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ที่สจ๊วร์ต แอตต์เวลล์ เจ้าหน้าที่ VAR แนะนำให้โอลิเวอร์พิจารณาการตัดสินใจของเขาที่แอนฟิลด์อีกครั้ง โดยมองว่าผลลัพธ์ดังกล่าวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยจากการสังเกตในอดีต
นี่ไม่ใช่กรณีแรกของคีย์ที่วิพากษ์วิจารณ์การเปลี่ยนแปลงระหว่างโอลิเวอร์และ VAR ก่อนหน้านี้ เขาได้เน้นย้ำถึงสถานการณ์ในเกมลิเวอร์พูลกับเบรนท์ฟอร์ด ซึ่งเขารู้สึกว่าเจ้าหน้าที่ VAR เดวิด คูเต้ ละเว้นจากการแนะนำให้โอลิเวอร์ทบทวนเหตุการณ์จุดโทษที่อาจเกิดขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับแอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน และอีวาน โทนี่ย์ คีย์สเชื่อว่าความไม่เต็มใจดังกล่าวเกิดขึ้นจากความกลัวว่าจะขัดแย้งกับโอลิเวอร์ ความรู้สึกที่เขาอ้างว่าได้รับการยืนยันทางอ้อมจากผู้ตัดสิน ไมค์ ดีน ความเห็นก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความสนิทสนมกันและการปกป้องซึ่งกันและกันระหว่างผู้ตัดสิน
ข้อโต้แย้งดังกล่าวครอบคลุมถึงประเด็นที่กว้างขึ้นในการทำหน้าที่ตัดสินฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตีความสิ่งที่ถือเป็นข้อผิดพลาดที่ "ชัดเจนและชัดเจน" ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ VAR เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล พูดหลังจบเกม แสดงความงุนงงกับการตัดสินใจที่ไม่สอดคล้องกัน โดยตั้งคำถามถึงเกณฑ์ที่เจ้าหน้าที่ VAR ใช้เพื่อกำหนดความจำเป็นในการแทรกแซง
ในขณะที่การถกเถียงยังคงดำเนินไป เหตุการณ์ที่แอนฟิลด์ทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางสำหรับการหารือเกี่ยวกับอำนาจของผู้ตัดสิน ประสิทธิภาพของ VAR และความจำเป็นสำหรับความโปร่งใสและความรับผิดชอบในการทำหน้าที่ตัดสินฟุตบอล ข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องตอกย้ำถึงความท้าทายที่กีฬาต้องเผชิญในการปรับตัวให้เข้ากับความช่วยเหลือทางเทคโนโลยี ในขณะเดียวกันก็รับประกันความเป็นธรรมและการรักษาความสมบูรณ์ของเกม
ณัฐวุฒิ พานิชกุลเป็นนักเขียนกีฬาที่มีความสามารถและกระตือรือร้นจากประเทศไทย เชี่ยวชาญด้านพรีเมียร์ลีก เป็นที่รู้จักจากการเล่าเรื่องที่มีชีวิตชีวาและความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับกลยุทธ์ฟุตบอล เขานำมุมมองของไทยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะมาสู่สื่อสารมวลชนฟุตบอลต่างประเทศ