Rio Ferdinand valitsi Manchester Cityn Fodenin Liverpoolin Salahin ja Arsenalin Sakan kauden pääpelaajaksi

Paljastaessaan valintojaan Valioliigan kauden pelaajaksi Rio Ferdinand on jättänyt Liverpoolin Mohamed Salahin ja Arsenalin Bukayo Sakan pois parhaista valinnoistaan. Huolimatta heidän merkittävästä panoksestaan ​​omissa joukkueissaan, Ferdinandin mieltymys nojaa Manchester Cityn Phil Fodeniin, mikä osoittaa tämän kauden mestaruuskilpailun määräävän monipuolisen lahjakkuuden.

Liverpoolin tähtihyökkääjä Mohamed Salah pysyi tuotteliaana maalin edessä, kunnes tammikuussa Afrikan Cup of Nations (AFCON) -turnausvamma hillitsi hänen vauhtiaan. Palattuaan hetkeksi Liverpoolin voittoon Brentfordista, Salahin jatkuvat lihasongelmat ovat saaneet hänet sivuun. Hänen vaikuttava summansa on 19 maalia ja 10 syöttöä 28 ottelussa kaikissa kilpailuissa. Bukayo Saka toisella puolella on jatkanut vaikutuksen tekemistä Arsenalille, keräten 16 maalia ja 15 syöttöä, toimien keskeisessä roolissa Valioliigan pyrkimyksissä.

Silti Ferdinandin valokeila loistaa Manchester Cityn Phil Fodenissa, kuten paljastettiin hänen lausunnoissaan Manchester Evening Newsille. Ylistäessään Fodenin suorituskykyä, Ferdinand huomautti: "Sanoisin kyllä. Hän on ehdottomasti siinä sekoituksessa." Hän korosti myös Aston Villan Ollie Watkinsia mahdollisena haastajana ja korosti tämän kauden Valioliigan kilpailullista luonnetta.

Fodenin kauden tilastot vahvistavat entisestään Ferdinandin väitettä, sillä Manchester Cityn pelaaja pelasi 40 ottelussa eri kilpailuissa, tehden 18 maalia ja 10 syöttöä. Ollie Watkins ei ole kaukana perässä, sillä hän teki vaikuttavat 21 maalia ja antoi 10 syöttöä 37 ottelussa Aston Villassa.

Valioliigan mestaruuskilpailua koskevassa keskustelussa entinen Manchester Cityn puolustaja Joleon Lescott kommentoi Arsenalin asemaa suhteessa Liverpooliin ja Manchester Cityyn. Puhuessaan Premier League Productionsille Lescott korosti Liverpoolin ja Cityn kokemusta määrittävänä tekijänä mestaruushaastuksessa. Hän huomautti, että vaikka Arsenal säilytti liigan kärkipaikan pitkään viime kaudella, niiden mahdollinen horjuminen korostaa haastetta säilyttää johdonmukaisuus kokeneiden kilpailijoiden edessä.

Lescottin analyysi maalaa kuvan kiivaasta Valioliigan kaudesta, jossa Manchester Cityn ja Liverpoolin kokemus on keskeinen mestaruuskilpailussa, mikä tekee Arsenalin haastajaksi. Kauden edetessä avautuva tarina kiehtoo epäilemättä englantilaisen jalkapallon seuraajia, mikä heijastaa liigalle ominaista korkeaa panosta ja kilpailun intoa.