Lontoon Islingtonissa sijaitsevan Arsenal Football Clubin perusti vuonna 1886 joukko Woolwich Arsenal Armament Factoryn työntekijöitä. Seuran nimi oli alun perin Dial Square, mutta se muuttui nopeasti Royal Arsenaliksi ensimmäisen ottelunsa jälkeen. Vuonna 1891 seura muuttui ammattilaiseksi ja tuli tunnetuksi Woolwich Arsenalina [^1^].
[^1^]: Arsenalin historia
Alkuvuosinaan joukkue kamppaili sekä kentällä että sen ulkopuolella taloudellisten vaikeuksien ja huonon suorituskyvyn vuoksi. Kuitenkin vuonna 1913 he muuttivat Kaakkois-Lontoosta Highburyyn Pohjois-Lontoossa ja pudottivat "Woolwichin" nimestään yksinkertaisesti "Arsenaliksi". Tämä siirto merkitsi käännekohtaa seuran omaisuudelle.
Vuonna 1925 Herbert Chapman nimitettiin Arsenal FC:n manageriksi. Chapman mullisti harjoitusmenetelmät ja -taktiikat, joita käytettiin tuolloin brittiläisissä jalkapalloseuroissa; hän otti käyttöön uusia strategioita, kuten WM-muodostelman, joka näki menestystä kentällä [^2^]. Hänen ohjauksessaan joukkue voitti ensimmäisen suuren pokaalinsa - FA Cupin - vuonna 1930, mitä seurasi ensimmäisen divisioonan tittelit peräkkäin kausien 1930-1938 välillä, mikä tekee niistä vahvoja Englannin jalkapalloveljestössä!