Jalkapallon kohtalon käänteessä, joka muistuttaa trilleriä, englantilaiset seurat, erityisesti Tottenham Hotspur tai Aston Villa, ovat joutuneet häviäjien puolelle kiehtovassa kilpailussa halutusta viidennestä Mestarien liigan paikasta. Saaga avautui Borussia Dortmundin äskettäisen Mestarien liigan voiton kanssa Paris St-Germainia vastaan. Ottelu kaikui kauas kentän ulkopuolelle ja sinetöi uuden Mestarien liigan kohtalon seuraavalle kaudelle.
Valioliiga, jota usein ylistetään yhdeksi maailman kilpailukykyisimmistä liigoista, on kohdannut takaiskun. Sen seurojen suoritukset Euroopan kilpailuissa tällä kaudella eivät ole saavuttaneet merkkiä, mikä on johtanut Italian Serie A:n ja Saksan Bundesliigaan, jotka nappasivat lisäpaikan laajennetussa 36 joukkueen Mestarien liigan kilpailussa. Tämä jättää Englannin jalkapallojättiläisille neljä jaettua paikkaa, jotka on varattu Manchester Citylle, Arsenalille ja hyvin todennäköisesti Liverpoolille. Taistelu neljännestä jatkuu kuitenkin kiihkeänä kilpailuna Aston Villan ja Tottenham Hotspurin välillä, sillä Villalla on epävarma seitsemän pisteen etumatka Spursiin, jolla on kaksi peliä käsissä.
Manchester Unitedin ja Newcastle Unitedin varhainen poistuminen Mestarien liigasta oli varhainen isku Englannin toiveille varmistaa lisäpaikka. Huolimatta toivon elpymisestä, kun Manchester City ja Arsenal pääsivät puolivälieriin ja sekä West Ham United että Liverpool pääsivät Eurooppa-liigan kahdeksan parhaan joukkoon, yhteiset eurooppalaiset ponnistelut epäonnistuivat.
Mestarien liigan paikkojen jako määräytyy liigan kertoimella, joka lasketaan kaikkien sen seurojen keskimääräisen suorituksen perusteella Euroopan kilpailuissa. Voitot, tasapelit ja eteneminen vaiheiden läpi vaikuttavat kaikki tähän kriittiseen mittariin. Tässä järjestelmässä englantilaiset seurat olisivat varmistaneet lisäpaikan neljänä viimeisestä viidestä vuodesta, mikä korostaa, kuinka kapea tappiomarginaali on ollut tällä kaudella.
Kun pöly laskeutuu tämän eurooppalaisen jalkapallon luvun päälle, Dortmundin menestys ennustaa uutta aikakautta Bundesliigalle, mikä todennäköisesti varmistaa heille ylimääräisen osallistujan Mestarien liigaan – luultavasti Dortmundille itselleen heidän nykyisen sijoituksensa vuoksi. Tämä tulos korostaa tasaisen suorituskyvyn tärkeyttä kaikilla eurooppalaisen kilpailun tasoilla. Opetus Valioliiga ottaa varmasti sydämeensä, kun se pyrkii palauttamaan asemansa Euroopan näyttämöllä.
Tarina tämän kauden Mestarien liigan kilpailusta on jyrkkä muistutus jalkapallon arvaamattomasta luonteesta, jossa voitto ja pettymys ovat saman kolikon kaksi puolta. Sekä fanien että joukkueiden katsoessa tulevaan kauteen, tarina englantilaisen jalkapallon eurooppalaisen kunnian tavoittelusta ei ole läheskään ohi. Se on tarina kunnianhimosta, kilpailusta ja jatkuvasta huippuosaamisen tavoittelusta, joka pitää jalkapallomaailman lumoavana.
(Ensimmäinen raportoija: lähteen nimi, päivämäärä)
Ansioitunut suomalainen toimittaja Emma Korhonen tunnetaan dynaamisesta ja oivaltavasta Valioliigan uutisoinnistaan. Hänen syvällinen ymmärryksensä jalkapallon dynamiikasta ja kykynsä välittää monimutkaisia taktiikoita suhteellisesti tekevät hänestä fanien suosikin.