Sen perustivat maaliskuussa 1874 Villa Cross Wesleyan Chapel Handsworthissa, joka on nykyään osa Birminghamia Aston Villa on yksi Englannin vanhimmista ja tunnetuimmista jalkapalloseuroista. Seuran perustivat neljä kappelissa käyvää krikettipelaajaa, jotka päättivät pitää kuntonsa talvikuukausina perustamalla jalkapallojoukkueen (lähde). Alkuvuosia leimasivat kamppailut, kun he etsivät tunnustusta taloudellisten vaikeuksien keskellä.
AstonVilla saavutti jonkin verran menestystä paikallistason kilpailuissa, ja se sai ensimmäisen loistomakunsa, kun se voitti jalkapalloliigan avaustittelin 1888-89 skotlantilaisen managerin George Ramsayn johdolla. Tämä merkitsi heidät yhdeksi englannin jalkapallon pioneereista (lähde).