สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ได้ประกาศเริ่มดำเนินคดีทางกฎหมาย 2 คดีกับพรีเมียร์ลีก และลีกฟุตบอลอังกฤษ (EFL) ตามแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ การดำเนินการทางกฎหมายนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการส่งต่อสโมสรไปยังคณะกรรมการอิสระเกี่ยวกับการละเมิดกฎข้อบังคับด้านการใช้จ่าย พรีเมียร์ลีก ได้ทำการอ้างอิงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ซึ่งอาจนำไปสู่การหักคะแนนให้กับเลสเตอร์ ซิตี้ สโมสรที่ตกชั้นจากลีกสูงสุดในฤดูกาลที่แล้ว
ปัญหาหลักเกี่ยวข้องกับความล้มเหลวของเลสเตอร์ ซิตี้ในการส่งบัญชีทางการเงินที่ได้รับการตรวจสอบแล้ว ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่สโมสรเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดและไม่สมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาจากสถานะปัจจุบันนอกพรีเมียร์ลีก “วันนี้เลสเตอร์ ซิตี้ถูกบังคับให้ดำเนินคดีทางกฎหมายเร่งด่วน 2 คดีต่อพรีเมียร์ลีกและ EFL” สโมสรระบุในแถลงการณ์ พวกเขาเน้นย้ำถึงความตั้งใจที่จะให้การดำเนินคดีเหล่านี้ตัดสินโดย "คณะผู้พิจารณากฎหมายที่เหมาะสมและเป็นอิสระอย่างเต็มที่"
สถานการณ์มีความซับซ้อนมากขึ้น เมื่อ EFL เปิดเผยว่าเลสเตอร์ ซิตี้ถูกคว่ำบาตรการลงทะเบียนผู้เล่นตามกฎผลกำไรและความยั่งยืน (PSR) สโมสรได้ท้าทายอำนาจของ EFL ในการกำหนดข้อจำกัดดังกล่าว โดยถือว่า “เข้มงวดและยังไม่ถึงกำหนด” โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับส่วนสำคัญของระยะเวลาการรายงานในปี 2023-24 ของสโมสรยังคงดำเนินอยู่
การต่อสู้ทางการเงินของเลสเตอร์ ซิตี้ได้รับการบันทึกไว้ โดยสโมสรรายงานว่าขาดทุนเป็นประวัติการณ์ที่ 92.5 ล้านปอนด์ (116.53 ล้านดอลลาร์) สำหรับฤดูกาล 2021-22 หลังจากขาดทุนก่อนหักภาษี 33.1 ล้านปอนด์ในปีก่อน พรีเมียร์ลีกอนุญาตให้สโมสรต้องเสียเงินถึงเกณฑ์ 105 ล้านปอนด์ตลอดสามฤดูกาล ซึ่งเกณฑ์มาตรฐานของเลสเตอร์ดูเหมือนว่าจะเกินนั้น แม้ว่าบัญชีสำหรับฤดูกาลที่แล้วจะยังไม่ได้เผยแพร่ก็ตาม
หากพบว่าเลสเตอร์ ซิตี้ละเมิดกฎการใช้จ่ายของพรีเมียร์ลีก อาจเป็นสโมสรที่สามต่อจากเอฟเวอร์ตัน และน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ที่จะถูกหักคะแนนจากการละเมิดที่คล้ายกัน แม้จะมีความท้าทายทางการเงินและกฎระเบียบ แต่ผลงานของเลสเตอร์ ซิตี้ในสนามก็ถือว่าคุ้มค่า แชมป์พรีเมียร์ลีกปี 2558-2559 และผู้ชนะเอฟเอคัพปี 2564 อยู่ในการแข่งขันเพื่อกลับไปสู่ลีกสูงสุดอย่างรวดเร็ว ภายใต้การนำของเอนโซ มาเรสก้า ปัจจุบันทีมอยู่ในระดับจ่าฝูงของตารางแชมเปี้ยนชิพ โดยมีลีดส์ ยูไนเต็ด อยู่อันดับสูงสุด โดยมีเกมสำคัญอยู่ในมือ
เรื่องราวที่เปิดเผยนี้ตอกย้ำความสมดุลที่ซับซ้อนระหว่างการจัดการทางการเงินและความสำเร็จในการแข่งขันในฟุตบอลสมัยใหม่ ในขณะที่กระบวนการทางกฎหมายดำเนินต่อไป วงการฟุตบอลก็จับตาดูอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าเลสเตอร์ ซิตี้ รับมือกับสถานการณ์น้ำเชี่ยวเหล่านี้ได้อย่างไร
ณัฐวุฒิ พานิชกุลเป็นนักเขียนกีฬาที่มีความสามารถและกระตือรือร้นจากประเทศไทย เชี่ยวชาญด้านพรีเมียร์ลีก เป็นที่รู้จักจากการเล่าเรื่องที่มีชีวิตชีวาและความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับกลยุทธ์ฟุตบอล เขานำมุมมองของไทยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะมาสู่สื่อสารมวลชนฟุตบอลต่างประเทศ