De transferperiode van vorige week in de Premier League in januari zorgde ervoor dat veel fans teleurgesteld waren, met minimale activiteit en beperkte aanwinsten van grote namen. De tien beste inkomstengenererende clubs in de competitie voegden op zijn best twee verwachte starters toe. Dit gebrek aan significante overdrachtsactiviteiten wijkt af van voorgaande jaren, toen de uitgaven daalden van £815 miljoen naar £100 miljoen, het laagste in meer dan tien jaar.
De transferperiode van januari is doorgaans een rustige periode voor clubs. Teams zijn terughoudend om halverwege het seizoen afscheid te nemen van bijdragende spelers, omdat het vinden van geschikte vervangers een uitdaging kan zijn. De behoefte aan een competente vervanger leidt vaak tot hoge transferprijzen, waardoor deals minder waarschijnlijk worden. In plaats daarvan hebben clubs de neiging om te kiezen voor leningovereenkomsten, die lagere kosten met zich meebrengen.
Chelsea's enorme uitgaven van £ 265 miljoen in januari 2023 hebben de transfercijfers aanzienlijk vertekend. Exclusief de door COVID getroffen seizoenen werd in voorgaande jaren ongeveer £220 miljoen uitgegeven in 2020 en £205 miljoen in 2019. Hoewel de uitgaven zijn afgenomen, is dit niet zo drastisch als de cijfers suggereren.
Transfers veroorzaken vaak een kettingreactie, omdat clubs vervangingen moeten vinden voor vertrekkende spelers. Dit rimpeleffect kan leiden tot meerdere overdrachten en recirculatie van geld. Als er echter geen significante overdrachten plaatsvinden die deze kettingreactie op gang kunnen brengen, blijft de markt stagneren.
Financiële regelgeving, vergelijkbaar met de Financial Fair Play van de UEFA, beperkt de verliezen die clubs over een periode van drie jaar kunnen lijden. Dit seizoen kreeg Everton te maken met een puntenaftrek wegens overtredingen uit het verleden, wat de handhaving van deze regels benadrukte. De introductie van realtime monitoring en versnelde strafprocessen weerhield clubs er nog meer van om risico's te nemen op de transfermarkt.
Verschillende grote clubs, waaronder Manchester United en Liverpool, ondergaan transities met nieuwe management- en leiderschapsveranderingen. Het is minder waarschijnlijk dat deze clubs in deze periode aanzienlijke investeringen zullen doen. Bovendien zagen clubs als Arsenal en Manchester City, die in de zomer aanzienlijke aankopen deden, geen urgentie om hun ploegen verder te versterken.
Teams in de degradatiezone nemen vaak hun toevlucht tot paniekaankopen om een daling te voorkomen. Dit seizoen bestaat er echter het gevoel dat twee van de drie degradatieplaatsen al beslist zijn, waardoor de urgentie voor versterkingen in het middenseizoen afneemt.
De transferperiode van januari volgt niet dezelfde logica als de zomerperiode en is gevoeliger voor onvoorspelbare gebeurtenissen. Het is geen indicatie voor langetermijntrends. De Franse Ligue 1 was tijdens deze periode bijvoorbeeld de competitie met de hoogste uitgaven, gevolgd door de Braziliaanse Serie A. De Premier League stond op de derde plaats.
Het gebrek aan transferactiviteit in de periode van januari 2024 in de Premier League is geen reden tot bezorgdheid. Historische trends, financiële regelgeving en specifieke omstandigheden rondom clubs hebben bijgedragen aan deze anomalie. Fans kunnen in de komende transferperiode van januari een terugkeer naar de normaliteit en hogere uitgaven verwachten.
Jasper de Vries is een scherpzinnige en betrokken sportjournalist uit Nederland, bekend om zijn diepgaande berichtgeving en innovatieve kijk op de Premier League. Zijn meeslepende verhalen verbinden zich diep met voetballiefhebbers.