Wolves FC : un prétendant à la Premier League

Les Wolverhampton Wanderers, également connus sous le nom de Wolves, ont été formés en 1877 sous le nom de St. Luke's FC, par John Baynton et John Brodie après avoir fusionné avec Blakenhall Wanderers deux ans plus tard en 1879 (source). Le club est devenu professionnel en 1888 lorsqu'il est devenu l'un des douze membres fondateurs de la Ligue de football.

Les loups ont connu des difficultés au début, mais ont également remporté quelques succès. Leur premier succès majeur est survenu en remportant la finale de la FA Cup contre Everton avec un score de 1-0 en 1893 (source).

Les joueurs notables de cette époque incluent Billy Malpass qui a marqué le premier but en compétition des Wolves et Harry Allen qui faisait partie de l'équipe qui a remporté son tout premier trophée.

On pourrait affirmer que les Wolves ont connu leur période la plus réussie à la fin des années 1950 sous la direction de Stan Cullis. Ils ont remporté trois titres de première division (1954, 1958 et 1959) ainsi qu'une victoire en FA Cup (1960).

Des joueurs légendaires comme Billy Wright, sans doute le plus grand joueur des Wolves, ont fait leurs débuts à cette époque. Non seulement il a disputé plus de 500 matches avec les Wolves, mais il a également été le premier centurion de l'Angleterre, remportant sa centième sélection contre l'Écosse à Wembley le 11 avril 1959 (source).

Un autre personnage clé de cette période est Jimmy Mullen, qui détient le record du plus grand nombre de matches consécutifs en championnat (171 entre mars 1946 et novembre 1949).

Une citation de Stan Cullis résume parfaitement cet âge d'or : « Les grands jours à Molineux sont inextricablement liés au modèle de ma vie. Je les ai vécus, respirés et dormis pendant la majeure partie de trente ans. »

Les principaux rivaux des Wolves sont West Bromwich Albion avec leurs matchs connus sous le nom de « Black Country derby ». La rivalité remonte à 1883, lorsqu’ils se sont affrontés pour la première fois.

Les matches importants incluent une victoire 5-1 de West Brom à Molineux en 2012 (source), tandis que les fans des Wolves se souviendront avec émotion d'un triomphe 3-1 à The Hawthorns en mai 1993 qui a assuré une promotion en Premier League.

Ces derbies ont été caractérisés par une haute tension et un soutien passionné de la part des deux groupes de supporters, ce qui contribue grandement à l'identité et à la culture des supporters de l'équipe.

Le stade Molineux abrite les Wolverhampton Wanderers et a ouvert ses portes en 1889. Il a fait l'objet de nombreuses rénovations au fil du temps, la dernière étant développée au début des années 1990. Aujourd'hui, il peut accueillir environ 32 000 spectateurs (source).

L'atmosphère générée par de fervents supporters à l'intérieur de ce stade historique peut être intimidante pour les équipes visiteuses ; il n'y a rien de tel qu'un Molineux bondé un jour de match.

Les matchs notables organisés ici incluent les célèbres victoires des Wolves contre Honved (1954) et Manchester United (2020).

Les loups disposent d'une base de fans diversifiée provenant de toute la ville de Wolverhampton, mais s'étendant également bien au-delà en raison de leur succès historique. De nombreuses générations ont soutenu les Wolves – certains venant même de l’étranger – contribuant ainsi à un mélange éclectique de tranches d’âge parmi ses fidèles adeptes.

Un groupe de supporters notable est « North Bank », du nom d'une extrémité du stade Molineux où ces inconditionnels résident pendant les matchs à domicile.

Les traditions incluent le célèbre chant « Ay We » et l'utilisation de la chanson du liquidateur avant le coup d'envoi. Les joueurs font aussi traditionnellement un tour d'honneur après leur dernier match à domicile, pour remercier les supporters pour leur soutien tout au long de la saison (source).

1. Gagner la première FA Cup du club en 1893.
2. Remporter des titres consécutifs en Première Division en 1954 et à nouveau en 1958 sous Stan Cullis.
3. Billy Wright fait ses débuts et fera plus de 500 apparitions pour les Wolves.
4. Sécuriser une victoire catégorique contre les géants hongrois Honved au stade Molineux (1954).
5. Jimmy Mullen a établi un record du plus grand nombre de matches consécutifs en championnat entre mars 1946 et novembre 1949.
6. Promotion gagnante en Premier League avec une victoire contre son rival West Bromwich Albion à The Hawthorns (1993).
7. Ouverture du Stade Molineux récemment rénové (1993).
8. Battre Manchester City grâce à un but vainqueur de dernière minute d'Adama Traoré (2019) (source).
9. Battre l'équipe espagnole de l'Espanyol en huitièmes de finale de la Ligue Europa, ce qui a marqué son retour à la compétition européenne après près de quatre décennies d'absence (2020) (source).
10. Promotion du championnat en tant que vainqueur, gagnant un total de points record (2018).