Les complexités de la propriété des clubs de Premier League : modèles locaux, de supporters et hybrides

Introduction

En Premier League, certains propriétaires entretiennent des liens étroits avec la communauté locale de leur club. Cependant, il est important de reconnaître qu'être « local » n'élimine pas toujours les dilemmes moraux entourant la propriété d'un club. Cette question est apparue au premier plan avec le récent achat d'une participation de 25 % dans Manchester United par Sir Jim Ratcliffe, un milliardaire doté d'une valeur nette de 30 milliards de livres sterling.

Le défi de l’appropriation locale

Même si certains clubs de Premier League ont connu du succès grâce à des modèles de propriété locale, la majorité s'appuie sur un soutien financier provenant de sources extérieures à la communauté locale. Crystal Palace, par exemple, comptait initialement un groupe de supporters locaux comme propriétaires, mais a finalement dû rechercher des investissements supplémentaires auprès de sources externes pour rester en Premier League.

Le rôle de la propriété des fans

La propriété des supporters est plus répandue dans les clubs des ligues inférieures, avec seulement trois clubs de ce type dans la Ligue anglaise de football. Exeter City est l’un des clubs appartenant à des fans les mieux placés, actuellement en compétition en League One. L'AFC Wimbledon est un autre exemple notable, étant passé du football non professionnel à la victoire de la FA Cup et à la sixième place de la Premier League en 16 ans.

Le modèle hybride

Luton Town et le comté de Newport ont adopté un modèle de propriété hybride combinant influence des fans et investissement en espèces. Ce modèle s'est révélé efficace pour Luton, qui a récemment obtenu une promotion dans l'élite anglaise après 31 ans. Le comté de Newport, en revanche, a connu un rachat par la confiance de ses partisans, suivi d'un rachat par Huw Jenkins, l'ancien président de Swansea City.

Le défi financier

Alors que les clubs influencés par les supporters sont confrontés à des défis financiers, les ressources dont disposent les clubs situés plus haut dans le classement de la ligue nécessitent des investissements en espèces. La réussite de clubs comme Luton et Newport à maintenir leur position dans les divisions supérieures dépendra de leur capacité à attirer les investissements.

Le paysage changeant

Le paysage de la propriété des clubs a évolué au fil des années. Des hommes d'affaires comme Jack Walker, qui a transformé les Blackburn Rovers en champions de Premier League, ont été confrontés à des défis différents de ceux des propriétaires d'aujourd'hui. La richesse des propriétaires a considérablement augmenté, nombre d’entre eux dépassant les ressources financières d’anciens propriétaires comme Walker.

Le cas de Tony Bloom

Tony Bloom, président de Brighton & Hove Albion, est un exemple de propriétaire qui opère dans un monde économique différent. Avec une valeur nette d'environ 1,3 milliard de livres sterling, Bloom se concentre sur l'achat de joueurs à faible coût et sur leur vente à un prix plus élevé. Bien que Brighton n’ait pas atteint le même niveau de succès que Blackburn sous Walker, Bloom a géré le club de manière responsable.

L'investissement de Sir Jim Ratcliffe

L'investissement de Sir Jim Ratcliffe dans Manchester United soulève des questions sur les motivations d'une telle propriété. Alors que Ratcliffe souligne son attachement émotionnel à Manchester, ses précédentes tentatives d’achat de Chelsea et de propriété de Nice suggèrent une concentration sur la croissance financière. Il est important de considérer les implications potentielles des propriétaires qui privilégient le gain financier plutôt que le succès à long terme du club.

Conclusion

La propriété des clubs en Premier League est une question complexe. Même si la propriété locale peut apporter des avantages, elle n’est pas toujours suffisante pour surmonter les défis financiers et les exigences du football moderne. Le succès de clubs influencés par les supporters comme Luton et Newport démontre le potentiel des modèles de propriété hybrides. Cependant, la richesse croissante des propriétaires et la recherche de gains financiers suscitent des inquiétudes quant à la stabilité et aux valeurs à long terme des clubs de football.