Manchester Unitedin ostosaaga on ottanut uuden positiivisen askeleen Valioliigan ja jalkapalloliiton hyväksymän Sir Jim Ratcliffen vähemmistösijoituksen seurassa.
Tiistaina ilmoitettiin, että brittiläinen miljardööri Sir Jim Ratcliffe on läpäissyt Valioliigan johtajien ja omistajien kokeen, ja myös jalkapalloliitto on antanut hyväksyntänsä sopimuksen etenemiselle. Tämä hyväksyntä on merkittävä virstanpylväs yritysostoprosessissa.
Ratcliffe on lähellä saamassa päätökseen 25 prosentin ostonsa Manchester Unitedista, ja virallisen päätökseen odotetaan helmikuun loppuun mennessä. Tämä osto tekee hänestä seuran vähemmistöomistajan.
Manchester Unitedin fanit ovat odottaneet innolla myönteisiä uutisia haltuunotosta, sillä Glazers aloitti ensimmäisen kerran seuran myynnin tutkimisen marraskuussa 2022. Ratcliffen tarjousta, jonka alun perin oli määrä päättyä tiistaina, on jatkettu viikon loppuun, mikä mahdollistaa enemmän Valioliigan ja FA:n on aika suorittaa testinsä.
Vaikka FA:n hyväksyntä on yksi viimeisistä jäljellä olevista vaiheista, kauppaa ei voida saattaa päätökseen ennen kuin ostotarjous A-sarjan osakkeista on saatu päätökseen. Aikaa A-sarjan osakkeiden omistajille tarjouskilpailuun on jatkettu helmikuun 16. päivään.
Uutisilla Ratcliffen sijoituksesta on ollut välitön vaikutus Manchester Unitedin A-sarjan osakkeisiin New Yorkin pörssissä. Laskettuaan maanantaina spekulaatioiden keskellä osakkeet nousivat yli kuusi prosenttia tiistain yössä.
Ratcliffen 25 prosentin osto tarkoittaa, että Glazer-perhe säilyttää edelleen enemmistön Valioliigan jättiläisistä. Sopimuksen ehdot kuitenkin antavat Ratcliffelle ensikiellon ja mahdollisuuden ostaa lisää osakkeita 12 kuukauden ajaksi, jos Glazers päättää myydä enemmän.
Ratcliffe on luvannut investoida 236,6 miljoonaa puntaa (300 miljoonaa dollaria) Manchester Unitedin infrastruktuuriin, mukaan lukien stadionin parannukset. Mahdollisista suunnitelmista poistua Old Traffordista on raportoitu, mutta virallista vahvistusta ei ole tehty.
Ratcliffe on kuulemma suunnittelevansa Manchester Unitedin pelijoukkueen uudistamista, kun hän pyrkii palauttamaan seuran loistoajat. Hän on jo pitänyt kokouksia seuran henkilökunnan, itsenäisen Manchester United Supporters' Trustin johtajien ja paikallisten johtajien kanssa ja osallistunut Münchenin lentokatastrofin muistomerkille.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Valioliigan ja FA:n hyväksyntä Sir Jim Ratcliffen sijoitukselle Manchester Unitediin on merkittävä askel eteenpäin seuran haltuunottosaagassa. Ratcliffen 25 prosentin oston ja hänen sitoutumisensa investoida seuran infrastruktuuriin ja pelijoukkueeseen fanit voivat odottaa Red Devilsin mahdollisesti valoisampaa tulevaisuutta.
Ansioitunut suomalainen toimittaja Emma Korhonen tunnetaan dynaamisesta ja oivaltavasta Valioliigan uutisoinnistaan. Hänen syvällinen ymmärryksensä jalkapallon dynamiikasta ja kykynsä välittää monimutkaisia taktiikoita suhteellisesti tekevät hänestä fanien suosikin.