Shinji Okazaki, Premier-League-Meister, gibt nach historischer Karriere seinen Rücktritt bekannt

Der frühere japanische Nationalspieler Shinji Okazaki, der 2016 mit Leicester City die Premier League gewann, hat japanischen Medienberichten zufolge seinen Rücktritt zum Ende der Saison angekündigt. Okazaki spielte eine entscheidende Rolle beim historischen Meistertitelsieg von Leicester City unter Claudio Ranieri. In der Saison 2015/16 bestritt er 36 Premier-League-Spiele und erzielte fünf Tore. Einer seiner denkwürdigsten Momente war der spektakuläre Overhead-Siegtreffer gegen Newcastle, der dazu beitrug, dass Leicester acht Spiele vor Schluss mit fünf Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze lag. Ranieri lobte Okazakis Beitrag zur Mannschaft und erklärte, dass ihm seine Pressingfähigkeiten und seine Fähigkeit, die Spieler zu motivieren, wichtig seien. Okazaki, der derzeit für den belgischen Verein Sint-Truiden spielt, ist mit 50 Toren in 119 Einsätzen auch Japans dritthöchster Torschütze aller Zeiten. Er hat Japan bei drei Weltmeisterschaften vertreten und war Teil der Mannschaft, die 2011 den Asien-Pokal gewann. Okazaki begann seine Karriere beim J-League-Klub Shimizu S-Pulse und spielte auch für die deutschen Vereine Stuttgart und Mainz. Während Okazaki sich auf seinen Ruhestand vorbereitet, werden seine Erfolge und Beiträge für Verein und Land in Erinnerung bleiben, da er ein bleibendes Erbe in der Welt des Fußballs hinterlässt.