Man veroordeeld tot gevangenisstraf wegens illegale online voetbalstreaming

Een man genaamd Paul Merrell, 42, uit Sutton Coldfield, is veroordeeld tot 12 maanden gevangenisstraf wegens het verkopen van onrechtmatige abonnementen om voetbalwedstrijden online te bekijken. Uit de rechtszitting, die vrijdag plaatsvond, bleek dat Merrell tussen 2017 en 2021 betrokken was bij auteursrechtmisdrijven.

Volgens het BBC-rapport opereerde Merrell onder de naam 'Media Maverick' en verdiende hij aanzienlijke inkomsten uit illegale Premier League-streams. Hij bood klanten online toegang tot het streamen van televisiecontent, inclusief Premier League-wedstrijden, zonder toestemming van legitieme providers. Dit gebeurde in ruil voor een vergoeding.

Merrell maakte gebruik van Internet Protocol Television (IPTV)-technologie, waarmee tv-inhoud kan worden geleverd via Internet Protocol of breedbanddiensten. Met deze technologie konden gebruikers Premier League-wedstrijden en andere premium tv-programma's streamen.

De rechtbank vernam ook dat Merrell optrad als reseller voor 'Flawless', de grootste piratendienst in Groot-Brittannië. In mei werden vijf personen die banden hadden met 'Flawless' veroordeeld tot meer dan 30 jaar gevangenisstraf wegens samenzwering tot fraude, het witwassen van geld en minachting van de rechtbank.

Het schuldige vonnis van Merrell was het resultaat van een gezamenlijk onderzoek door de Federation Against Copyright Theft (Fact) en de afdeling handelsnormen van de gemeenteraad van Birmingham. Fact, dat door de Premier League wordt betaald om haar auteursrechten af ​​te dwingen, is erop gericht inbreuken op het auteursrecht hard aan te pakken.

Na het vonnis verklaarde Fact-CEO Kieran Sharp: 'We blijven ons inzetten voor de bescherming van de rechten van onze partners in de audiovisuele en sportindustrie en we zullen personen opsporen en vervolgen die betrokken zijn bij dergelijke criminaliteit.'

Merrell is ook veroordeeld tot het terugbetalen van £91.243 als gevolg van een bevel tot confiscatie dat tegen hem is uitgesproken bij de Birmingham Crown Court.