De laatste volledig Engelse XI in de Premier League: een veranderend landschap

Invoering

Op 27 februari 1999 speelde Aston Villa een volledig Engelse XI in een Premier League-wedstrijd tegen Coventry. Dit was de laatste keer dat een dergelijke opstelling in de competitie werd gezien. De betekenis van deze wedstrijd is echter niet iets om te vieren. Villa leed thuis een verpletterende 4-1 nederlaag, wat hun slechte prestatie onderstreepte.

De volledig Engelse XI

Het Aston Villa-team bestond die dag uit Michael Oakes, Steve Watson, Riccardo Scimeca, Gareth Southgate, Alan Wright, Paul Merson, Ian Taylor, Simon Grayson, Lee Hendrie, Julian Joachim en Dion Dublin. Deze spelers waren allemaal Engels en vertegenwoordigden de club in de jaren negentig.

Villa's managementaanpak

De Engelse manager van Villa, John Gregory, leek de memo over de voordelen van buitenlandse spelers in de Premier League te hebben gemist. Zelfs de wisselspelers voor die wedstrijd, Mark Draper, Gareth Barry en Stan Collymore, waren allemaal Engels. Ondanks de nederlaag wist Villa dat seizoen als zesde te eindigen, boven Liverpool.

De teloorgang van volledig Engelse XI's

Sinds die wedstrijd zijn er een paar teams geweest die in de buurt kwamen van het opstellen van volledig Engelse elftallen, maar geen enkele is daarin geslaagd. Steve McClaren's Middlesbrough had in 2006 de jongste basisopstelling in de geschiedenis van de Premier League, met 11 spelers onder de 21 jaar. Burnley, onder Sean Dyche, stelde ook meerdere keren 10 Engelse spelers op.

Het veranderende landschap

Op tweede kerstdag van hetzelfde jaar speelde Chelsea de eerste buitenlandse elf in de Premier League, wat een verschuiving in de samenstelling van de competitie markeerde. De introductie van buitenlandse spelers heeft ongetwijfeld de kwaliteit van de competitie verbeterd, maar betekent ook minder volledig Engelse XI's.

Conclusie

De wedstrijd tussen Aston Villa en Coventry op 27 februari 1999 onderscheidt zich doordat het de laatste keer was dat een volledig Engelse XI in de Premier League werd gezien. Hoewel het bij sommigen misschien nostalgie oproept, dient het ook als een herinnering aan het veranderende landschap van het Engelse voetbal. Buitenlandse spelers zijn een integraal onderdeel van de competitie geworden, wat heeft bijgedragen aan de mondiale aantrekkingskracht ervan en het algemene speelniveau heeft verhoogd.