27 फरवरी 1999 को, एस्टन विला ने कोवेंट्री के खिलाफ प्रीमियर लीग मैच में एक ऑल-इंग्लिश XI को मैदान में उतारा। यह आखिरी बार था जब लीग में ऐसी लाइनअप देखी गई थी। हालाँकि, इस मैच का महत्व जश्न मनाने जैसा नहीं है। विला को घरेलू मैदान पर 4-1 से करारी हार का सामना करना पड़ा, जो उनके खराब प्रदर्शन को उजागर करता है।
उस दिन एस्टन विला टीम में माइकल ओक्स, स्टीव वॉटसन, रिकार्डो सिमेका, गैरेथ साउथगेट, एलन राइट, पॉल मर्सन, इयान टेलर, साइमन ग्रेसन, ली हेंड्री, जूलियन जोआचिम और डायोन डबलिन शामिल थे। ये सभी खिलाड़ी अंग्रेज थे और 1990 के दशक में क्लब का प्रतिनिधित्व करते थे।
ऐसा लगता है कि विला के अंग्रेजी प्रबंधक, जॉन ग्रेगरी, प्रीमियर लीग में विदेशी खिलाड़ियों के लाभों के बारे में ज्ञापन से चूक गए। यहां तक कि उस मैच के स्थानापन्न मार्क ड्रेपर, गैरेथ बैरी और स्टेन कोलीमोर भी अंग्रेज थे। हार के बावजूद, विला उस सीज़न में लिवरपूल से ऊपर छठे स्थान पर रहने में सफल रहा।
उस मैच के बाद से, कुछ टीमें ऐसी थीं जो ऑल-इंग्लिश XI को मैदान में उतारने के करीब आईं, लेकिन कोई भी सफल नहीं हो पाई। 2006 में स्टीव मैक्लेरेन की मिडल्सब्रा प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे कम उम्र की शुरुआती लाइनअप थी, जिसमें 21 साल से कम उम्र के 11 खिलाड़ी थे। सीन डाइचे के तहत बर्नले ने भी कई मौकों पर 10 अंग्रेजी खिलाड़ियों को मैदान में उतारा।
उसी वर्ष बॉक्सिंग डे पर, चेल्सी ने प्रीमियर लीग में पहली विदेशी एकादश को मैदान में उतारा, जो लीग की संरचना में बदलाव का प्रतीक था। विदेशी खिलाड़ियों के आने से निस्संदेह लीग की गुणवत्ता में सुधार हुआ है, लेकिन इसका मतलब यह भी है कि ऑल-इंग्लिश एकादश की संख्या कम हो गई है।
27 फरवरी 1999 को एस्टन विला और कोवेंट्री के बीच हुए मैच को प्रीमियर लीग में आखिरी बार ऑल-इंग्लिश XI देखने का गौरव प्राप्त हुआ। हालांकि यह कुछ लोगों के लिए पुरानी यादें ताजा कर सकता है, लेकिन यह अंग्रेजी फुटबॉल के बदलते परिदृश्य की याद भी दिलाता है। विदेशी खिलाड़ी लीग का एक अभिन्न अंग बन गए हैं, इसकी वैश्विक अपील में योगदान दे रहे हैं और खेल के समग्र मानक को ऊपर उठा रहे हैं।
आदित्य शर्मा भारत के एक गतिशील और अंतर्दृष्टिपूर्ण खेल पत्रकार हैं, जो प्रीमियर लीग के व्यापक कवरेज और गहन विश्लेषण के लिए प्रशंसित हैं। उनकी कथा कौशल और सांस्कृतिक अंतर्दृष्टि वैश्विक दर्शकों से जुड़ती है, जिससे वह फुटबॉल प्रेमियों के बीच पसंदीदा बन जाते हैं।