De opmerkelijke terugkeer van Kevin De Bruyne wekt angst bij de titelrivalen van Manchester City

De terugkeer van Kevin De Bruyne na een blessure is ronduit opmerkelijk geweest, en het is een statistiek die angst zal zaaien in de harten van Manchester City's titelrivalen in de Premier League. Na vijf maanden gemist te hebben met een zware hamstringblessure maakte De Bruyne vorige maand zijn langverwachte comeback. Veel City-fans waren bezorgd dat hij na zo'n lange afwezigheid niet meer dezelfde speler zou zijn, maar hij heeft die twijfels snel weggenomen.

Sinds zijn terugkeer in actie kwam De Bruyne zeven keer in actie, scoorde één doelpunt en gaf zeven assists. Sterker nog, hij heeft in vier opeenvolgende Premier League-wedstrijden een assist geregistreerd, wat zijn ongelooflijke spelvaardigheid demonstreert. Het waren echter zijn prestaties in de Champions League die zijn impact echt benadrukten.

In zijn eerste Champions League-optreden sinds zijn blessure scoorde De Bruyne een doelpunt en zorgde voor nog twee doelpunten toen Manchester City FC Kopenhagen met 3-1 versloeg in de heenwedstrijd van hun laatste zestien-duel. Dit indrukwekkende optreden heeft City's positie als grote favoriet om door te gaan naar de kwartfinales voor het zevende achtereenvolgende seizoen verstevigd.

Wat de prestaties van De Bruyne nog opmerkelijker maakt, is dat hij zowel scoorde als assisteerde in twee van zijn zeven optredens na de blessure. Dit is meer dan wat Premier League-sterren Martin Odegaard, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, James Maddison, Conor Gallagher, Lucas Paqueta, Kai Havertz, James Ward-Prowse en Joelinton dit seizoen hebben gecombineerd, ondanks dat De Bruyne vijf maanden aan actie miste .

Momenteel staat Manchester City op de tweede plaats in de Premier League, slechts twee punten achter koploper Liverpool, maar met nog een wedstrijd te gaan. Zowel Arsenal als Liverpool hadden gehoopt dat de afwezigheid van De Bruyne hen een voordeel zou opleveren in de titelrace, maar de indrukwekkende prestaties van onder meer Phil Foden en Julian Alvarez hebben City op koers gehouden om hun vierde titel op rij te winnen. Nu De Bruyne weer in topvorm is, hebben de rivalen van City alle reden om bang te zijn.