De halve finales van AFCON gaan live van start op Sky Sports, waar een overvloed aan talent te zien is. Nu het toernooi zijn voorlaatste fase bereikt, houden Premier League-clubs de uitblinkers nauwlettend in de gaten.
In de eerste halve finale neemt Nigeria het op tegen Zuid-Afrika. Nigeria heeft een sterke staat van dienst tegen Zuid-Afrika, omdat het alle drie de voorgaande ontmoetingen tijdens de afgelopen Cup of Nations-finales heeft gewonnen. Ademola Lookman is de sterspeler om in de gaten te houden voor Nigeria, terwijl Teboho Mokoena opvalt voor Zuid-Afrika.
In de tweede halve finale neemt Ivoorkust het op tegen DR Congo. Ivoorkust is het favoriete team, dat profiteert van een golf van thuissteun en een opmerkelijke heropleving tijdens het toernooi. Franck Kessie is de uitblinker voor Ivoorkust, terwijl Arthur Masuaku voorop loopt voor DR Congo.
Sky Sports werkt samen met sportinlichtingenbureau Twenty First Group (TFG) om de beste kandidaten op het toernooi te identificeren. Met behulp van speelstijl en spelersprofielen heeft TFG deze prospects gekoppeld aan potentiële Premier League-clubs.
Op basis van de analyse van TFG hebben verschillende spelers de aandacht getrokken van Premier League-clubs:
Ook heeft TFG per prospect de meest geschikte Premier League-clubs bepaald:
Bij het beoordelen van de prijs-kwaliteitverhouding heeft TFG Ousmane Diomande (Ivoorkust) aangewezen als koopje. Met een verwacht ontwikkelingspotentieel en een verwacht salaris wordt Diomande gekoppeld aan Manchester City.
Volgens de voorspellingen van TFG is Ivoorkust de koploper om het toernooi te winnen, gevolgd door Nigeria, DR Congo en Zuid-Afrika. Zuid-Afrika heeft echter de verwachtingen getrotseerd en de halve finales bereikt met een indrukwekkende prestatiescore.
Op basis van de toernooiranglijst van spelers heeft TFG de optimale startopstelling voor elke halve finalist samengesteld. Opvallende spelers om naar te kijken zijn onder meer Ademola Lookman voor Nigeria, Teboho Mokoena voor Zuid-Afrika, Franck Kessie voor Ivoorkust en Arthur Masuaku voor DR Congo.
Terwijl de halve finales van de AFCON zich ontvouwen, zullen Premier League-clubs de prestaties van deze getalenteerde spelers nauwlettend in de gaten houden, op zoek naar potentiële aanwinsten om hun selecties te versterken.
Jasper de Vries is een scherpzinnige en betrokken sportjournalist uit Nederland, bekend om zijn diepgaande berichtgeving en innovatieve kijk op de Premier League. Zijn meeslepende verhalen verbinden zich diep met voetballiefhebbers.