El Burnley Football Club, un elemento básico del fútbol inglés, se fundó el 18 de mayo de 1882 cuando el Prince Alfred's Cricket Club decidió dedicarse al fútbol durante los meses de invierno. La decisión se tomó en una reunión celebrada en el Bull Hotel, Burnley, iniciando así un legado duradero de más de un siglo (fuente).
A pesar de las dificultades iniciales para encontrar consistencia y éxito debido a las limitaciones financieras que afectaron a muchos de los primeros clubes, el Burnley FC ascendió rápidamente en las filas locales y regionales. Fueron uno de los doce miembros fundadores de la Liga de Fútbol inaugural en 1888 (fuente).
Su primer gran logro llegó en forma de triunfo en la Copa FA en 1914 contra el Liverpool (1-0), que los convirtió en uno de los mejores equipos de Inglaterra en ese momento (fuente).